돼지고기 시장 점유율 34.7%로 역대 최고 수준
소비자 인식조사 결과서 '안전성' 2년 연속 70% 이상
국내 소비자들의 미국산 육류 선호가 계속되면서, 미국산 소고기와 돼지고기가 국내 수입육 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있다.
특히 미국산 소고기는 지난해 점유율 48.1%를 기록하며 8년 연속 1위 자리를 지켰고, 미국산 돼지고기는 34.7%의 점유율로 시장을 장악하며 눈에 띄는 성장세를 보였다.
미국육류수출협회(한국지사장 박준일)의 발표에 따르면, 2024년 국내 소고기 총 수입량은 46만 1,027톤으로 집계됐다. 이 중 미국산 소고기는 22만 1,629톤을 기록하며, 전체 수입량의 절반에 가까운 48.1%의 점유율을 차지했다. 이는 2017년 이후 지속적인 성장세를 유지하며 국내 수입육 시장을 선도하고 있음을 보여준다.
특히 지난해 미국산 소고기 중 냉장육의 비중이 전년 대비 1.3% 증가한 29.6%를 기록한 점이 주목된다. 수입액 기준으로도 21억 4,985만 달러 중 냉장육이 9억 667만 달러를 차지하며 전년도 대비 1,748만 달러 증가했다. 이는 웰니스 트렌드 확산과 고품질 단백질 섭취에 대한 소비자들의 관심이 반영된 결과로 분석된다.
이처럼 고품질의 미국산 소고기에 대한 수요 증가로, 최근 미국 소고기 생산자 및 관련 업계는 고품질 소고기 생산에 집중하고 있다. 지난해의 경우 미국산 소고기 등급 중 가장 상위 등급인 프라임 등급의 생산이 17% 증가하는 등 품질 고도화가 이뤄지고 있는 추세이다.
소비자 인식 조사에서도 미국산 소고기의 긍정적인 이미지가 유지되고 있다. 한국갤럽조사연구소와 공동으로 실시한 조사에서 ‘미국산 소고기는 안전하다’고 응답한 비율이 70.2%로, 전년 대비 높은 수준을 유지했다. 또한 미국산 소고기 섭취 의향을 밝힌 응답자도 69%에 달하며, 꾸준한 소비 증가가 기대된다.
미국산 돼지고기의 성장세도 두드러졌다. 관세청 자료에 따르면 지난해 국내 전체 돼지고기 수입량 56만 3,210톤 중 미국산 돼지고기는 19만 5,610톤을 기록하며, 34.7%의 점유율로 1위를 차지했다. 이는 2022년 25.7%에서 9%포인트 증가한 수치로, 경쟁국과의 점유율 격차를 두 배 이상 벌리는 성과를 거뒀다.
이 같은 성장은 미국산 돼지고기의 합리적인 가격과 차별화된 품질 덕분으로 분석된다. 가정에서의 소비뿐만 아니라 외식업계에서도 미국산 돼지고기의 인기가 높아지고 있으며, 글로벌 시장에서도 한국은 2024년 11월까지 미국산 돼지고기 수출국 3위를 기록하며 점점 더 중요한 시장으로 자리매김하고 있다.
미국육류수출협회 박준일 한국 지사장은 “국내 수입육 시장의 경쟁이 더욱 치열해지는 가운데, 미국산 소고기가 8년 연속 1위를 유지하고, 미국산 돼지고기가 높은 성장세를 보이는 것은 매우 의미 있는 성과”라고 밝혔다. 이어 “올해도 한국 소비자들에게 미국산 육류를 다양한 방식으로 경험할 수 있도록 적극적인 활동을 펼칠 예정”이라며, 국내 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 계획을 전했다.
미국산 소고기와 돼지고기의 지속적인 성장세가 이어지면서, 국내 수입육 시장에서 미국산 육류의 영향력은 한층 더 확대될 전망이다.
